2025年1月20日

世界最古級のデジタル録音の一つ：Janus Classicsが1972年陳燮陽氏日本ツアー「白毛女」のアーカイブ録音を修復・リマスター

このリリースには、1972年に上海バレエ団が日本を訪問した際、33歳の若きマエストロ陳燮陽（チェン・シエヤン）指揮による貴重なライブ録音「白毛女」が収録されています。この録音はリリース前までアーカイブとしてのみ保存されており、ツアーに参加したアーティストを除いて、一般にはほとんど知られていませんでした。

録音技術の先駆的な成果として、日本のNHK研究チームは1967年に世界初のPCMデジタル録音装置を開発しました。この装置は、アナログ録音の精度、周波数応答、ダイナミックレンジ、多チャンネル操作といった制限を克服することを目的として設計されました。1969年までに、このシステムは13ビット32kHzの解像度で2チャンネルステレオ音声を録音できるよう進化しました。1971年、デノンの技術者はこのシステムを使用して2つの録音を制作しました。1つはジャズ・サックス奏者スティーブ・マーカスのアルバム「Something」（日本コロムビアNCB-7003）、もう1つは実験的な打楽器奏者山下勉のアルバム「The World of Stomu Yamash’ta」（日本コロムビアNCC-8004）です。これらは、デジタル技術を使用した最初の商業録音の一部に含まれます。この経験を基に、デノンは有名なDN-023R 8チャンネルデジタル録音システムを開発しました。このシステムは、4ヘッドVTRビデオ装置を使用して13ビット47.25kHzの音声をオープンリールテープに記録しました。このシステムを使用した最初の録音は、スメタナ四重奏団がモーツァルトの弦楽四重奏曲K.458およびK.421を演奏したセッションで、1972年4月24日から26日に東京で録音され、同年10月にLP（日本コロムビアNCC-8501）としてリリースされました。

陳燮陽（チェン・シエヤン）マエストロによる「白毛女」の録音は、1972年8月のツアー中に収録されました。このツアーが持つ歴史的および政治的な重要性を鑑み、日本側は最先端のDN-023Rシステムを使用して録音を行いました。この録音は8月末に特別なLP（カタログ番号TD-3021/3022、商業用NCCシリーズには含まれない）が迅速にプレスされ、陳マエストロおよびツアーに参加した一部のメンバーに贈呈されました。録音日は10月にリリースされたセッションの半分より遅いものの、「白毛女」はデノンのPCMデジタル技術を使用してプレスされた最初の録音という特別な地位を持ち、その歴史的価値は計り知れません。その後の5年間、デノンはDN-023Rシステムを使用して、世界中で数多くのクラシックおよびポピュラー音楽アルバムを録音しました。それらの多くは現在でも音楽愛好家たちに愛されています。PCMデジタル技術は、洗練されたクリスタルクリアな音質と、優れたダイナミックレンジへの耐性を提供し、西洋のレーベルがデジタル録音技術を採用し始めた1970年代末から1980年代初頭にかけての録音と明確に区別されます。このたびリリースされた「白毛女」の録音は、デジタル録音時代の幕開けを告げる鍵と見なすことができるでしょう。

本リリースは、1972年のツアーに参加した陳燮陽（チェン・シエヤン）マエストロと、アンサンブルのメンバーであるヴィオラ奏者陸洪元（ル・ホンユエン）氏が保存していたオリジナルのLPを基に制作されています。プロフェッショナルなクリーニングと複数の機器を使用した試聴を経て、保存状態の良好なLPは驚くほどクリアな音質を明らかにしました。Janus Classicsのオーディオチームは音響特性を慎重に分析した結果、1960年代および70年代のステレオLP制作の黄金時代に製造されたヴィンテージのトーンアームとカートリッジを最新のターンテーブルと組み合わせる手法を採用しました。デジタル化は、最先端のA/D変換機器を使用して、超高解像度の32-bit、192kHzで行われました。この方法により、録音当時の時代特有のキャラクターを保持しつつ、デジタル信号の精度を向上させ、ダイナミックな損失を最小限に抑えることができました。デジタル化の後、2枚のLPから保存状態の最も良いセグメントを選び、Janus Classicsが誇る32-bitスペクトル復元技術を使用して修復を行いました。LP録音に固有の針音や雑音は高周波信号を損なうことなく除去され、バックグラウンドノイズは許容範囲内まで削減されました。また、大編成の合唱部分において初期のデジタル録音技術による制約から生じた歪みも修正されています。さらに、ライブ録音の特性上、頻繁に音楽の流れを妨げていた観客のノイズも軽減されました。

リマスタリング作業には約200時間を費やし、専門的なハードウェアとソフトウェアを使用してフレームごとに細心の注意を払いながらリスニングと調整を行いました。チャンネルバランスが改善され、楽器の配置が明確化され、人工的なリバーブを追加することなく音場が自然なものに仕上げられました。これにより、録音は現代の音声制作基準に準拠しながら、その本来の真実性を保つことができました。リマスタリング後、伝統的な中国楽器の鮮やかな音色と豊かな打楽器の響きが陳燮陽（チェン・シエヤン）マエストロの指揮のもとで見事に際立ちました。一致団結した弦楽器の演奏と高らかに響く歌声は見事に調和し、鞭の音、ダンサーの足音、銃声といった舞台パフォーマンスの細部までもが劇的な緊張感を伴って生き生きと描き出されました。

この芸術的、技術的、歴史的に意義深い演奏を称えるため、新たなリリースはアナログレコードとCDの両方で同時に発売されます。どちらのフォーマットが優れているかという議論は長年続いてきましたが、最終的にはさほど重要ではありません。本作のアナログレコード用マスターは米国の専門工場で制作され、CDマスターは最適な品質を確保するために細心の注意を払って作成されました。アナログレコードを聴くことで、高ビットレートの音声がアナログメディアにもたらす独特のライブ感を体験することができます。一方で、CDを楽しむことで、最先端技術によって精密に修復された音を便利に堪能することが可能です。半世紀以上の眠りを経て、この録音——世界で最も早期のデジタル録音の一つ——がついに公の場に姿を現します。これは、陳燮陽（チェン・シエヤン）マエストロの数十年にわたる芸術的キャリアへの敬意であると同時に、当時の中国音楽の先駆者たちへのオマージュでもあります。